Die Einwohnerzahl von Rußland betrug etwa 147 Millionen (1995), die etwa 100 ethnischen Gruppen angehören. Die Gesamtbevölkerung setzt sich aus etwa 82 Prozent Russen, vier Prozent Tataren, drei Prozent Ukrainern und weniger als einem Prozent Weißrussen zusammen. Zu den Minderheiten gehören u. a. Baschkiren und Kasachen. Größte Städte sind die Hauptstadt Moskau mit etwa zehn Millionen Einwohnern und Sankt Petersburg mit etwa fünf Millionen Einwohnern. Weitere Metropolen mit bis zu drei Millionen Einwohnern sind Nowosibirsk, Nischnij Nowgorod, Jekaterinburg und Samara. Westlich des Urals ist das Land wesentlich dichter besiedelt als im Osten, die durchschnittliche Bevölkerungsdichte lag 1995 bei nur neun Einwohnern pro km².